LAS VINAZAS DE DESTILERÍA DE ALCOHOL.
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL O TRATAMIENTO PARA
EVITARLO
Las vinazas de destilería de alcohol se
encuentran entre los residuales orgánicos de
mayor efecto contaminante sobre la flora y la
fauna del planeta. La problemática principal
radica en que por cada hectolitro de alcohol
producido a partir de miel final, se obtienen
de manera adicional 15 hectolitros de vinaza
como residual, con una Demanda Química
de Oxigeno (DQO5) entre 60 y 70 g/l y un Ph
alrededor de 4. En muchos lugares esta
vinaza es vertida en ríos, lagos, presas y
canales sin ningún tratamiento, contaminan
en gran medida las fuentes de aguas
superficiales y subterráneas con un fuerte
impacto sobre el medio ambiente. Por citar
un ejemplo, en Cuba si las 12 destilerías que
posee el Ministerio del Azúcar trabajaran a
plena capacidad, la vinaza generada, si no
es tratada provocaría una contaminación
equivalente a 6 millones de habitantes
(Valdés y Obaya 1997).
Las actuales perspectivas a nivel
mundial de incrementar la producción de
alcohol a partir de jugos y melazas para su
empleo como combustible automotor (Gálvez
2005), incrementa grandemente el peligro de
una mayor contaminación, si no se aplican
tecnologías que disminuyan la carga contaminante.
Por todo lo anterior nos proponemos en
esta oportunidad abordar el caso de las
vinazas de las destilerías de alcohol por su
importancia, agresividad e incremento
sostenido en los próximos años.
QUÉ ES LA VINAZA DE DESTILERÍA Y
COMO SE PRODUCE
En los diccionarios enciclopédicos la
vinaza se define como: Vino inferior lleno de
posos y heces. Líquido espeso que queda
después de la fermentación y destilación con
un color café oscuro.
En una destilería de mediano tamaño
que producen diariamente 50.000 litros de
alcohol base 960, se generan diariamente
750 m3 de vinaza (ICIDCA 1988), 225.000
m3 en 300 días de un año, cifra suficiente
para preocupar a más de un entendido en la
materia y más aún si sabemos que en la
mayoría de los países y lugares donde
existen destilerías estas son vertidas
libremente sin ningún tratamiento. Las
melazas provenientes de caña de azúcar
son las que mayores concentraciones de
residuos orgánicos y químicos aportan.
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